中冷器的作用是降低發動機的進氣溫度。那么為什么要降低進氣溫度呢？
       （1）發動機排出的廢氣的溫度非常高，通過增壓器的熱傳導會提高進氣的溫度。而且，空氣在被壓縮的過程中密度會升高，同時也導致增壓器排出的空氣溫度升高，隨氣壓升高，但氧氣密度降低，從而影響發動機的有效充氣效率。如果想要進一步提高充氣效率，就要降低進氣溫度。有數據表明，在相同的空燃比條件下，增壓空氣的溫度每下降10 ℃，發動機功率就能提高3%～5%。
       （2）如果未經冷卻的增壓空氣進入燃燒室，除了會影響發動機的充氣效率外，還很容易導致發動機燃燒溫度過高，造成爆震等故障，而且會增加發動機廢氣中的NOx的含量，造成空氣污染。為了解決增壓后的空氣升溫造成的不利影響，因此需要加裝中冷器來降低進氣溫度。
       （3）減少發動機燃料消耗。
       （4）提高對海拔高度的適應性。在高海拔地區，采用中冷可使用高壓比的壓氣機，這使發動機得到大功率，提高了汽車的適應性。
       （5）改善增壓器匹配和適應性。